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A
pesar de ser un deporte relativamente nuevo y de contar
con unos inicios elitistas, el pádel se ha convertido
en uno de los deportes de raqueta por excelencia en
nuestro país. Facilidad y divertimento son los
secretos de su éxito.
En 1974 Alfonso de Hohenlohe viaja
a Méjico invitado por su amigo Enrique
Corcuera. En su estancia se interesa por la
práctica de un nuevo deporte que recientemente
había creado su amigo, incorporando a un frontón
otra pared opuesta de unos 3 metros de altura, colocando
una red en el medio y cerrando los costados de dicha
pista con una malla metálica. Se jugaba con paletas
de madera y recibía el nombre de Paddle-Tenis.
Primera
pista de pádel, construida por el Sr. Corcuera
Su entusiasmo por esta nueva modalidad deportiva no
se hizo esperar, ya que, Alfonso Hohenlole, a su regreso
a España, y tras estudiar y perfeccionar algunos
detalles de la pista y reglas de juego, construye las
dos primeras canchas de España en el Marbella
Club. Así comenzó a promocionar el Padel
entre sus amigos de la Jet-Set, quienes enseguida se
aficionaron.
El éxito que obtuvo en poco tiempo este deporte
atrajo a figuras destacadas del tenis como Manolo Santana,
que comenzó a organizar torneos y propagar el
padel en toda la Costa del Sol, donde varios clubes
empezaron a construir sus propias pistas.
En 1975, un gran amigo de Alfonso de Hohenlohe, y asiduo
visitante de Marbella, el millonario argentino Julio
Menditengui es testigo del éxito de padel, y
decide importar el deporte a Argentina, donde en pocos
años obtuvo un auge sin precedentes convirtiéndose
hoy en día en el segundo deporte más practicado
en este país, con más de 2 millones de
jugadores y 10.000 pistas construidas en todo el territorio.
En los últimos años el padel se ha extendido
a otros países como Brasil, Uruguay, Chile, Paraguay,
etc. con numerosos aficionados. Esta influencia ha llegado
también a América del Norte donde ya se
pueden contar aficionados entre los estadounidenses
y canadienses.
En
España, el padel comienza a expandirse a las
grandes ciudades y clubes deportivos de Madrid, Barcelona
Andalucía, Galicia y País Vasco. Se crea
la infraestructura necesaria para la práctica
de este deporte por todo el país y de organizar
el Circuito Nacional de Torneos que se desarrollará
en los clubes más prestigiosos del país.
El día 25 de julio de 1991, se constituye en
Madrid la Federación Internacional de Padel cuya
presidencia recae en un español, Julio Alegría
Artiach, que se encargó de crear un circuito
de encuentros internacionales y de concretar un reglamento
de juego internacional.
En el mes de mayo de 1993, el padel dio un paso decisivo
para su consolidación: el Consejo Superior de
Deportes acordó el reconocimiento del padel como
modalidad deportiva. Un año después, se
aprueba la constitución de la Agrupación
Española de Padel inscrita en el Registro de
Agrupaciones Deportivas del Consejo Superior de Deportes.
A nivel regional, se funda en enero de 1992 la Agrupación
Madrileña de Padel, hoy en día inscrita
en el Registro de Asociaciones Deportivas de la Comunidad
de Madrid de la Dirección General de Deportes.
No es ésta la única comunidad autonómica
donde han surgido iniciativas de este tipo; en Cataluña,
País Vasco, Galicia, Andalucía y Extremadura
existen Agrupaciones Territoriales.
Hasta el día de hoy, se han organizado en nuestro
país siete ediciones del Circuito Nacional Beefeater,
innumerables encuentros entre selecciones nacionales
a nivel internacional, cuatro ediciones del Circuito
Regional de Madrid, varias ediciones del Circuito Andaluz,
Catalán y Vasco (organizados por sus respectivas
Agrupaciones Autonómicas), e innumerables Torneos
Open patrocinados por las más prestigiosas empresas
del país y organizados por los clubes federados.
En 1992, en las instalaciones del Club de Golf La Moraleja
y en la Expo de Sevilla se desarrolló el I CAMPEONATO
DEL MUNDO DE PADEL, con la participación de delegaciones
de 11 países de América y Europa. Para
1996, España volvió a ser sede del III
Campeonato del Mundo, que se celebró en las Instalaciones
del Club de Campo Villa de Madrid y en el que se batió
récord de participación de países.
Actualmente, España ostenta el titulo de Subcampeona
del Mundo.
Desde 1993 se celebran en España (Madrid) los
Campeonatos Internacionales de España en las
instalaciones del Club de Campo Villa de Madrid, con
la presencia de los mejores jugadores del mundo. Este
torneo se ha convertido en el más importante
a nivel internacional, tanto por su calidad como por
la cuantía de los premios.
En la actualidad, el padel se está extendiendo
por diferentes países europeos, donde ya se han
formado sus respectivas federaciones, que están
obteniendo unaa gran éxito en cuanto al número
de federados y construcción de instalaciones;
Francia, Italia, Bélgica, Gran Bretaña
y Austria. España en este sentido, tiene un importante
papel como impulsora del padel en Europa.
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